🌳 CADRE NATUREL ET VALLÉE PAYSAGÈRE
Située au cœur de la commune, la vallée paysagère est un espace naturel aménagé, propice à la promenade, à la détente et aux loisirs en famille. Entre nature, jeux et animations, elle constitue un lieu incontournable de Châtillon sur Thouet.
Entre la mairie et l'église
Située entre la mairie et l'église de Châtillon sur Thouet, la vallée paysagère s'étend sur près de 3,5 hectares. Traversée par un ruisseau provenant des étangs de la Boulaie, elle offre un cadre naturel propice à la promenade et à la détente.
Au fil de la balade, les visiteurs peuvent découvrir plusieurs éléments emblématiques du site : la fontaine à Paul, les vestiges du lavoir du Pont de Trias, ainsi que des animaux en semi-liberté, qui font le charme du lieu.
Au fil des années, ce site a connu plusieurs appellations :
- La Vallée du ruisseau du Moulin de Rouget (1964)
- Le Ruisseau du Moulin du Milieu (1966)
- La Vallée du Moulin du Milieu (années 70)
- Le Parc de la Vallée (1989)
- Avant de devenir la Vallée paysagère en 2011
Accès et stationnement
L'accès à la vallée paysagère est entièrement libre et ouvert à tous.
Deux parkings sont à la disposition des visiteurs :
- Boulevard du Thouet (RN 149), de chaque côté de la mairie
- Autour de l'église, permettant également de découvrir l'ancien bourg lors d'une promenade
Un projet né dans les années 70
Le parc de la vallée de Châtillon sur Thouet a vu le jour en 1976, à l'initiative de l'équipe municipale de l'époque. Cependant, ce projet à vocation environnementale s'inscrit dans une réflexion plus ancienne, témoignant d'une volonté durable de valoriser cet espace naturel au cœur de la commune.
Témoignage d'un historien local
Laissons la parole à l'historien local Albéric VERDON :
« En 1966, le Conseil municipal, dirigé par Bernard COLON, décide d’implanter des espaces verts et un plan d’eau dans la Vallée du Ruisseau (dit de la Boulaie). Cette première esquisse ne se concrétisera pas. Une seconde version, plus ambitieuse, est alors envisagée, avec la création d’une vaste retenue d’eau. Le barrage devait atteindre 16 mètres de hauteur. Cependant, après une étude géologique révélant d’importantes contraintes, le projet est une nouvelle fois abandonné : l’eau ne pourrait pas être retenue dans le bassin artificiel. »
Création du parc à partir de 1974
La création de la vallée paysagère est décidée en 1973, avec des travaux réalisés entre 1974 et 1975.
Le site continue ensuite d'évoluer : le 21 mars 1989, un « Arbre de la Liberté » est planté, marquant une nouvelle étape dans l'aménagement du parc. En octobre 1991, le Conseil municipal décide d'y créer un arboretum, officiellement inauguré le 13 juin 1993, à l'occasion de la fête des écoles.
L'historien local Albéric VERDON précise :
« Ce jour-là, on inaugure la pose des deux premières plaquettes permettant l’identification des arbres plantés sur le site, un travail pédagogique réalisé par les élèves de l’école Saint-Exupéry. Hélas, en mai 1995, des actes de vandalisme détruiront une grande partie de ce travail. Cet événement mettra fin à ce beau projet. »
Un nouvel aménagement inauguré par Delphine BATHO en 2012
En 2011, la nouvelle équipe municipale ayant à sa tête Claude DIEUMEGARD, souhaite réhabiliter le site paysager. Elle crée un parcours pour les personnes à mobilité réduite et aménage le cours d'eau qui traverse la vallée. Ce nouvel aménagement est inauguré le 1er septembre 2012.
Ce petit écrin de verdure est aussi un parc animalier
Dès le premier projet initié par le maire Bernard COLON, grand amateur d'animaux, le souhait a été d'installer, dans cet espace paysager, un petit parc animalier. Dresser une liste exhaustive n'est pas facile tellement il y a de nombreuses espèces.
Aujourd'hui, le site accueille notamment :
- Magique, une ânesse (baudet du Poitou) de 26 ans
- Dixi, un âne âgé de 13 ans
- Des paons
- Des canards
- Une oie
- Deux moutons
- Deux chèvres : Rainbow, une chèvre poitevine, et Tiramisu, une chèvre nubienne.
Ce lieu attire de nombreux visiteurs tout au long de l'année, en toute saison.
